Ученые из Технического университета Дании в Копенгагене и Технического университета Чалмерса в шведском Гётеборге утверждают , что им удалось достичь скорости передачи данных в 1,8 петабита в секунду используя один лазер и один оптический чип. Такая скорость вдвое превышает общий объем глобального интернет-трафика, который отправляется каждую секунду. В любое время суток средняя пропускная способность Интернета, используемая всем населением мира, оценивается примерно в 1 петабит / с.

Исследователи задействовали оптический чип, преобразующий свет от инфракрасного лазера в радужный спектр. Преобразование осуществляется с помощью специальной частотной гребенки, за счёт чего свет с одной длиной волны можно использовать для генерации большого количества волн разной частоты, которые подходят для передачи данных по оптоволоконному кабелю.

Руководитель инициативы Project Taara, инициированной холдингом Alphabet (материнская компания Google), Барис Эркмен (Baris Erkmen) сообщил об успешном запуске системы лазерной связи на реке Конго — меньше, чем за три недели было передано около 700 Тбайт данных на расстояние около 5 км.
 
В январе компания Alphabet закрыла инициативу Project Loon, в рамках которой разрабатывалась система обеспечения доступа в интернет при помощи гелиевых шаров. Однако некоторые технологии, созданные в рамках данного проекта, продолжили разрабатываться. Одной из них стала оптическая связь в свободном пространстве (FSOC — Free Space Optical Communications), которая при помощи лазеров обеспечивала связь с шарами на большой высоте.

Широкое распространение различных сервисов, работающих с большими объемами информации, таких, как передача потокового видео с высоким разрешением и конференц-связь, уже начинает требовать расширения пропускной способности коммуникационных каналов, используемых для организации связи между отдельными узлами современных датацентров. Нынешней "рабочей лошадкой" в этой области является 400-гигабитное Ethernet-соединение, но для того, чтобы справиться со все увеличивающейся нагрузкой, требуется использование как минимум 800-гигабитного соединения.

Одним из подходов к организации 800-гигабитного соединения является параллельное использование восьми стандартных оптических интерфейсов, обеспечивающих скорость передачи информации в 100 гигабит в секунду, что является сложным и достаточно дорогим техническим решением. Но не так давно специалисты компании Lumentum разработали новое решение, которое позволит использовать четыре 200-гигабитных интерфейса для создания одного 800-гигабитного соединения.

Для того, чтобы обеспечить столь высокую скорость передачи информации, команда исследователей компании Lumentum разработала лазер нового типа LE EA-DFB (lumped-element, LE, electroabsorption modulator-integrated distributed feedback, EA-DFB). По отношению к обычным коммуникационным лазерам, EA-DFB, новый лазер, благодаря его конструктивным особенностям, имеет гораздо меньшую электрическую емкость и индуктивность. Это, в свою очередь, позволяет передавать данные со скоростью 224 Гбит/с на расстояние до 2 километров, что удовлетворяет нынешние потребности любого современного крупного датацентра.

Ученым удалось создать лазер совершенно нового класса, луч света которого не подчиняется некоторым фундаментальным законам физики и оптики. Лучи света этого лазера, которые ученые окрестили термином "пространственно-временные волновые пакеты" (spacetime wave packets), подчиняются каким-то особым правилам отражения и преломления. И эти новые правила можно будет в будущем поставить на службу людям в области коммуникационных технологий в первую очередь.