из личного опыта ... если сеть небольшая (до 10 машин) то можно использовать мултикаст чаты (ProChat, Vipess , Taless и тп) но если сеть побольше то использовать таки чати просто нельзя во первых лишняя нагрузна на сеть + мультикаст есть мулькитикаст особых проблем со чтением приватов и приколами не вижу для солидной сети лутше всего использовать jabber достаточно прост удобен и главное безопасен