Дроны в индустрии телекоммуникаций
Беспилотные летательные аппараты (БПЛА), или дроны, часто ассоцируются с игрушками или с оружием, но их также можно использовать в качестве инструмента для проведения технического обслуживания оборудования операторов телекоммуникационных услуг. В глобальном докладе о коммерческих применениях технологии дронов, аудиторская компания PwC оценивает  целевой рынок решений, использующих дроны в телекоммуникационной отрасли, в 6,3 млрд. долл. США. Ниже мы рассмотрим различные пути извлечения пользы из этой технологии для поставщиков беспроводной связи и операторов телекоммуникационных услуг.



Проверка вышек
Лазание по вышкам признано самой опасной работой в мире. И все больше и больше дроны используются для проведения проверки вышек, оценки их состояния, съемки видео и снятия данных о вышках и автоматической отправки этих данных  в сеть, к которой принадлежит вышка. Помимо спасения жизней, дроны способны выполнять повседневную работу по контролю и проверке намного быстрее, в сравнении с тем, когда она выполнялась вручную. Также, данные, собранные дронами чаще всего более надежны.  

Снижение затрат
Использование дронов для обслуживания вышек может помочь операторам телекоммуникационных услуг сократить расходы несколькими способами. Где бы то ни было, стоимость одного подъема на вышку составляет от двух до пяти тысяч долл. США, в зависимости от объема выполняемых работ. В сравнении с этим привлечение дронов намного проще и дешевле. К тому же, запуск этой технологии менее затратный, чем запуск большого флота, состоящего, например, из вертолетов или самолетов.

Радиопланирование и тестирование линии прямой видимости
Дроны также можно использовать для радиопланирования и тестирования линии прямой видимости, когда под линией прямой видимости понимается свободный путь между двумя антеннами. Например, использование этой технологии позволяет определять различные препятствия и избегать их, ведь они снижают качество сигнала, к таким препятствия относят деревья, здания, холмы. Затем полученную информацию используют для определения идеального местоположения и высоты антенны.

Восстановление после стихийных бедствий
Дроны также могут широко использоваться для восстановления инфраструктуры телекоммуникационных сетей после стихийных бедствий. Так, например, в прошлом году  компания AT&T использовала дроны, оснащенные LTE-оборудованием для восстановления соединения некоторых абонентов в Пуэрто-Рико, сеть которых была разрушена ураганом Мария. В основном, устройства такого типа, в  AT&T их называют “flying COWS” (COW - cells on wings) – «летающие крылатые устройства», могут использоваться для кратковременного увеличения мощности сигнала в областях, пострадавших от катастроф.