Мне клиенты дают прайсы по которым они хотят собрать из комплектующих сервер, я им говорю "что именно" нужно. На сегодня я "леплю" на версии 10-продакшн. Да и от желания клиента на 9 версии тоже не отказываюсь.
А по поводу чем линукс от фри отличается, могу привести пример пере сборки ядра, да и драйверов, например с отключением flowid на интеловских IGB картах. Кто понимает о чем речь, скажет, что это и к чему...